つごう10年以上も購読しているのが『週間 真珠新聞』だ。いまさらながら、週間ということに驚くが（笑）日本全国の真珠関係者はほぼ読んでいる（いや、取っていると思う）。
真珠の月額輸出入量、貴金属地金相場とかデザインコンテストの結果などは興味深いが、ハッキリ言うと毎週よくこれだけの紙面(A3サイズ４面)を埋めるネタがあるなぁ、、、と感心してしまう。
インターネットで情報収集ができる時代ではあるが、この新聞は非常にコアな味付けの手づくり感が良い。まったく知らない地方の真珠屋さんの訃報を知ったところで致し方ないのだが、情報の手厚さに妙な感動を覚えたり。読みたいときにじっくり読める新聞が無くならない理由かも知れない。
下のほうに並ぶ広告スポンサーがほとんど製核所（真珠の９割以上は核で出来ていますから・・・）というのも、この業界で本当はどこが一番儲けているのかがわかってオモシロイ。
Doing more with less !（少ない労力で大きな成果を得る） をモットーに仕事をしていたいと常に願っている、が。ことこの仕事に関しては、完成に至るまでの道程がとてもとても長く、労力だけが大きく感じる（笑）
この仕事とは写真にあるようなデザインネックレスを作る作業のこと。まずデザインを決めるまでに半日以上はかかる。絵で描いて組み立てるデザインと決定的に違うのは、何度も組み直して個数や色合い、パーツや真珠の色目の配列を確認しながらいろんなニュアンスや新しいパターンを作る作業の繰り返しという点だ。編み物をほどいては編み直しているような無駄な作業のように思うときもあるが、実は数々の失敗が次の次の新しいデザインに繋がるので、それがこの作業の成果ということか。
さて、１０月にパイロット的に出してみたものはお陰様で大変評判が良く、オーダーも入った。いままでは「じゃらじゃら系」と呼んでいたが（笑）、先日のプロジェクト会議で決まったペットネームにキャッチコピーも付け今月中旬から本格的に販売開始予定です。（「秋のマラマ」として近日ご紹介。お楽しみに(^^)）
マラマのプロジェクトがスタートした。そろったメンバーは少数精鋭だ。具体的な質量、数字設定が無いまま見切り発車してしまったが、一応年内までの期限。最大目的は「よりよい商品づくり」だ。
MD、広報、卸の営業、小売りの営業、外部の真珠スペシャリスト。これらのメンバー（地方からも含む）が一同にそろうことはあまりない。日頃接点の無いメンバーだからこそオモシロイ。８月末に開催した第１回目は大変有意義に終わった。
自己紹介ではそれぞれがどのようなモノを売ってきたか、マラマへの思いを語った。現場での一喜一憂話は刺激的だ。その後は自由な意見を絞り出すブレストから始まり、事例紹介、そして一番人気だったのが外部の真珠スペシャリストによる「真珠にさわろう」の時間。
自分の好きな色や形をみつけては歓喜し、それらを具体的にネックレスにしたり、商品にするシュミレーションを楽しんだ(もちろん商品づくりも)。自分の手を介して造ってみると「これ私が絶対に売ってみせるから」というさらなる自信もついたようで、たのもしい。人間ってつくづく触ってわかる動物なのだと思ったしだい。
さて、第２回めが来週開催される。そのために、第１回で提案された商品の作り込みがピークだ(汗)。でもこの１ヶ月で確実に成果もあったので、牛歩でも前進していることが嬉しい。
製品と商品の違い・・・。工場生産やほぼ規格内で作ることができる出荷待ちのものを「製品」といい、ユーザーへの気持ちや作り手の思い入れが入ったものを「商品」と呼ぶ、と認識している。
フィジーパール マラマの商品づくりで一番の要は「珠えらび」だ。それが「商品」であるゆえん。デザイン、地金の色、ニュアンスに合わせての「色」を選ぶ作業は楽しい、が苦しい。
単にトッピンの色を選べばいいのでは無い。大きさ、形でまったく別のモノにもなってしまう。写真のような２個付きの珠を選ぶときは「テリ」を合わせることもかなり重要だ。そのテリの話はまたの機会に・・・。
MDの仕事のひとつに、催事のディスプレイ(陳列)がある。お嫁にだす子たちを「いかに美しく魅せるか」、親としてその責任は大きい（と思う）。
ある程度決めていた配置でも、当日の部屋の採光や机の配置または気分（？）次第で、まま変更もある。諸先輩方のディスプレイのセンスを盗み見ながら、毎度冷や汗をかく時間だ。
とはいえ、場数を踏むことでその楽しさを味わえるようになってきた。まだまだ学ぶことは多い・・・。